В селах ЗКО проживает около 381 тыс. человек или 57,5 % от общей численности населения области. В 2003 году средний уровень жизни одной трети сельчан, а это почти 130 тыс. человек, был ниже прожиточного минимума. Возможно, их жизнь улучшится в ближайшие шесть лет. 14,6 млрд. тенге - столько будет выделено в нашей области на реализацию региональной программы развития сельских территорий на 2004-2010 годы.
      Для начала составлена классификация сельских населенных пунктов Приуралья по уровню их социально-экономического развития. Так, 517 сел структурированы по трем группам: с высоким потенциалом развития - 32 населенных пункта, средним - 440. А в группу с низким потенциалом включены 28 аулов. Кроме того, в области выявлено 14 заброшенных сел.
      Предполагается, что денежные средства будут вкладываться в населенные пункты с высоким и средним уровнем развития. В аулах с низким потенциалом развития ремонту подлежат лишь действующие школы и медпункты, также будет поддерживаться система связи. Со временем жителям этих сел предстоит переселиться в более благополучные населенные пункты.