В южной столице в дни весенних каникул прошел чемпионат республики по шахматам среди школьников в пяти возрастных группах. От Западно-Казахстанской области в нем участвовали более тридцати юных шахматистов.     Попасть в число победителей и призеров всегда престижно - это дает право представлять нашу страну на международной арене. Ведущие тренеры области А. Володин и В. Мин вполне резонно рассчитывали на то, что их воспитанники будут бороться за награды самой высокой пробы. И уральские шахматисты вновь доказали, что не зря считаются одними из сильнейших в республике.

      Чемпионом страны в категории до 14 лет стал ученик СШ № 17, кандидат в мастера спорта Азамат Утегалиев, набравший 7,5 очков в 9 турах. Артур Евстефеев (школа-лицей № 35) завоевал серебряную медаль в категории до 12 лет. А у Романа Козлова (СШ № 13) - четвертый результат в самой сильной категории до 18 лет.
      Теперь призерам предстоит подготовка к чемпионату Азии, который пройдет этим летом в Сингапуре. Хотелось бы верить, что показанные результаты и подготовка не пропадут зря, как это случилось в прошлом году, когда чемпиону страны А. Утегалиеву ни одна организация города и области не выделила средств для поездки на чемпионат мира в Грецию.
      Своими впечатлениями поделился тренер ребят, международный мастер В. Мин:
      - Азамату победа далась в очень напряженной борьбе, несмотря на то, что в предыдущие годы он уже несколько раз становился чемпионом. В этом году он перешел в другую возрастную категорию, а в 13-14 лет, как показывает сегодня мировой опыт, многие шахматисты играют уже в профессиональные шахматы, достигая мастерских и даже гроссмейстерских результатов. И Казахстан не исключение, ведь за последние годы у нас появилось немало талантливых ребят. Подготовку к чемпионату мы начали летом, во время проведения в Уральске турнира памяти А. М. Дружинина. Азамат показал тогда неплохой результат в игре против весьма сильных соперников. Осенью была поездка в Санкт-Петербург на турнир памяти М. И. Чигорина, где ему также удалось показать возросший класс игры. Так что победу в первенстве республики случайной не назовешь, хотя и потребовалось больше усилий и нервов.
      Свои искренние поздравления прислал в письме гроссмейстер Муртас Кажгалеев: «Очень рад, что вы смогли показать такой высокий результат. Это, безусловно, большой успех всей команды уральских шахматистов». Флагман шахмат Западного Казахстана в течение последнего месяца успешно выступил на турнирах в Эври, Париже (Франция) и Голландии, заняв первые места. Уверенно выступает он и за клуб «Канны», который, одержав четыре победы подряд, догнал лидера подгруппы - «Монако» - в клубном первенстве Франции.