С грустью и сожалением вспоминаются те многочисленные бесплатные пионерские лагеря и санатории, когда все дружно обмазывались грязью и «обматывались водорослями» в день Нептуна, а по ночам разрисовывали лица спящих товарищей зубной пастой. Тогда, в советское время, каждая лагерная смена, а их было три, длилась 25-28 дней. Некоторые подростки, «кочуя» из смены в смену, имели возможность отдыхать в одном лагере все лето. Это было удобно особенно тем родителям, чьи дети считались трудными. Воспитатели же заблаговременно предупреждали друг друга о появлении таких «знаменитостей» и уделяли им особое внимание.
    Теперь, увы, - иная страна и иные порядки. Количество детских лагерей по ЗКО, да и по Казахстану в целом, резко сократилось. Так, по данным управления статистики ЗКО, в 1989 году в нашей области функционировало 330 детских лагерей. Из них 214 пришкольных, 87 -труда и отдыха, 26 - загородных пионерских, 3 - оборонно-спортивных. В Уральске общее число детских лагерей составляло 32. В том числе 17 пришкольных, 4 - труда и отдыха, 9 - загородных пионерских, 2 - оборонно-спор-тивных. А всего в 1989 году отдохнуло в различных лагерях свыше 93 830 детей (сравните: в 2003 году – 50032, в 2004 планируется 52 507). Кстати, статданных по летним лагерям за 1993-2004 годы нет, последние цифры были предоставлены областным управлением образования. Это наводит на мысль, что сегодня государство в лице статагенства даже не желает знать о состоянии дел по организации летнего отдыха детей. Неудивительно, что часть школьных лагерей, не имея средств к существованию, были заброшены, растасканы по кирпичику или отданы в частные руки.
    Чем же так провинились дети, что большинство мест их отдыха так и не смогли сберечь? В памяти уральцев еще свежи воспоминания о лагерях «Чайка», «Дружба», «Звездочка», «Огонек». Где они теперь? Конечно, взрослые, пусть поздно, но все же осознали свою ошибку – в недавней программе правительства появился пункт об увеличении в республике количества детских загородных лагерей. Жаль только, что на практике мало что в связи с этим осуществляется. Вероятно, это одна из причин, почему неутешительны показатели детской преступности. Так, по данным УВД ЗКО, в прошлом году произошел рост подростковой преступности в Акжаикском, Жанибекском, Сырымском районах, где как раз-таки слабо поставлена организация внешкольной работы. А пока в существующие малочисленные центры детского отдыха попасть можно лишь на 10-14 дней, и то за деньги, которые могут позволить себе далеко не все родители. В этом году министерство образования и науки РК предлагает школьникам более двух миллионов путевок, средняя цена которых не менее 10 тысяч тенге. Кстати, информация к размышлению: в прошлом году в лагерях отдыха Казахстана на летних каникулах побывало лишь около трех процентов школьников. До 1991 года эта цифра прочно держалась на уровне 70 – 80 процентов. Последние показатели как лакмусовая бумажка отражают уровень жизни в Казахстане.
    - В летний период важно максимально «разгрузить» как можно больше детей, - говорит директор областного центра детско-юношеского туризма и экологии Виктор Фомин. – За парты они должны сесть полностью отдохнувшими, с массой приятных впечатлений, чтобы новый учебный год не был для них заранее в тягость.
К сожалению, «разгрузиться» по-летнему получается не у всех ребят. Одним, например, чтобы поддержать скудный семейный бюджет, выгоднее работать. Сегодня такое желание ребенка не вызывает удивления у взрослых, скорее - понимание и поддержку. Как сообщили в центре социального развития подростков «Жас урпак», с 13-14 лет ребята охотно работают контролерами на микроавтобусах, подсобными рабочими в магазинах и частных предприятиях. Пример тому – десять подростков, которые уже четвертый месяц трудятся не покладая рук. В среднем в день они получают 150 тенге. Эти деньги «уплывают» из ребячьих рук с разной скоростью: кто-то отдает родителям, а кто-то, мгновенно оставляя все без остатка в компьютерном клубе, снова идет утром зарабатывать. Работодатели на них не жалуются, ведь добросовестное отношение к работе и усердие всегда ценятся.
    В центре «Жас урпак» известны и случаи, когда приходилось вступать в конфликты с родителями, чтобы ребенок мог потратить кровно заработанные гроши по своему усмотрению. А бывает, что скудный заработок подростка становится чуть ли не основным источником дохода и помогает прокормить младших. Поэтому в центре нередки и случаи, когда ребенка убеждают отдавать заработанное в семью.
Хорошо, что такие проблемы не стоят перед основной частью родителей, и многие из них все же заинтересованы в отдыхе своих чад больше, чем в собственном. Но организовать летний отдых детей каждый пытается по-разному: кто-то отправляет их в поселок к родственникам или на дачу, а кому-то милее пришкольный или палаточный лагерь. Как сообщила главный специалист облУО по организации летнего отдыха детей Н. Н. Лебедева, в 2004 году запланирована работа 373 пришкольных лагерей с охватом 33827 детей среднего и младшего школьного возраста (против 31267 детей в 2003 году). Также будет организовано 14 палаточных лагерей с охватом 445 учащихся (против 7 лагерей с охватом 313 учащихся в 2003 году). Активизируется работа всех 32 внешкольных организаций. Станциями юных натуралистов и юных техников в различные мероприятия будет вовлечено 170 детей-сирот и детей из малообеспеченных семей. Различные кружки организованы в детском комплексе «Жас даурен», центре реабилитации и адаптации детей «Шапагат» и детской деревне семейного типа. Аналогичная работа запланирована районными внешкольными организациями.
    Кроме того, детей города и области готовы принять стационарный оздоровительный центр «Атамекен», центр дополнительного образования «Дарын», туристко-оздоровительный комплекс «Евразия», центры туризма «Бивуак», «Акжайык», лагерь труда и отдыха для подростков с девиантным поведением «Надежда», детский санаторный лагерь АО «Талап». Вообще, по данным облУО, на летний отдых детей в 2004 году намечено выделить 52 млн тенге, в том числе 44 млн тенге бюджетных средств. Правда, на данный момент в бюджете предусмотрено всего 25 млн тенге, в том числе на организацию отдыха и оздоровления детей-сирот, детей-инвалидов и детей, оставшихся без попечения родителей – около 15 млн тенге из фонда всеобуча.
Деньги невеликие, да и двухнедельное пребывание детей в загородном лагере – срок небольшой по сравнению с тремя месяцами каникул. Поэтому очевидно, что «солнце, воздух и вода» по-прежнему останутся альтернативой организованному детскому отдыху.